Vijftien jaar zzp'er blijft zzp'er: hof wijst eis tot arbeidsovereenkomst af
Gepubliceerd 2026-08-29 · Door Zyfer
- Een webontwikkelaar die bijna 15 jaar als zzp'er werkte voor de Unie van Waterschappen krijgt geen arbeidsovereenkomst, ook niet achteraf
- Het gerechtshof bevestigt: langdurige samenwerking maakt een zzp'er niet automatisch werknemer
- Wel moet de opdrachtgever €33.072 betalen wegens onjuiste hantering van de opzegtermijn
who applies
beide
Deze uitspraak is relevant voor zowel zzp'ers als opdrachtgevers. Voor zzp'ers geeft het duidelijkheid over wanneer een langdurige opdracht wel of niet kan leiden tot een arbeidsovereenkomst. Voor opdrachtgevers benadrukt het dat ze ook bij zzp-opdrachten zorgvuldig moeten omgaan met opzegtermijnen en contractuele afspraken.
action steps
- Leg als zzp'er vanaf het begin duidelijke afspraken vast in je contract, inclusief opzegtermijnen en voorwaarden voor beëindiging
- Zorg ervoor dat je als zzp'er ook bij langdurige opdrachten je zelfstandige positie behoudt: werk voor meerdere opdrachtgevers, bepaal je eigen werktijden en werkwijze waar mogelijk
- Documenteer als opdrachtgever de zzp-relatie goed: maak duidelijk dat er geen gezagsverhouding is en dat de zzp'er zelfstandig opereert
- Respecteer als opdrachtgever de afgesproken opzegtermijnen, ook bij zzp-opdrachten, om claims te voorkomen
- Evalueer bij langdurige samenwerking regelmatig of de werkrelatie nog steeds past bij een zzp-constructie en pas indien nodig aan
- Overweeg juridisch advies bij twijfel over de aard van de arbeidsrelatie, zeker bij opdrachten die meerdere jaren duren
what happened
Een webontwikkelaar werkte gedurende bijna vijftien jaar via zijn eigen bedrijf voor de Unie van Waterschappen. Toen de opdracht eindigde, stapte hij naar de rechter met de eis dat er alsnog een arbeidsovereenkomst zou worden erkend. Hij vroeg daarbij een billijke vergoeding van maar liefst €180.000. De zzp'er stelde dat de langdurige samenwerking en de manier waarop het werk was georganiseerd, in feite een dienstverband vormden. Zowel de kantonrechter als het gerechtshof Den Haag in hoger beroep oordeelden echter dat er geen sprake was van een arbeidsovereenkomst. De rechters concludeerden dat ondanks de lange duur van de samenwerking, de juridische kenmerken van een dienstverband ontbraken. De webontwikkelaar bleef dus zzp'er, ook na vijftien jaar. Toch ging de Unie van Waterschappen niet volledig vrijuit. Het hof oordeelde dat de opdrachtgever de opzegtermijn niet correct had gehanteerd bij het beëindigen van de opdracht. Hiervoor moet de Unie €33.072 aan de zzp'er betalen. Deze uitspraak laat zien dat ook bij zzp-opdrachten bepaalde spelregels gelden die opdrachtgevers moeten respecteren.
what it means
- Langdurige samenwerking alleen is onvoldoende om een zzp-relatie om te zetten in een arbeidsovereenkomst - de juridische kenmerken van het dienstverband moeten aanwezig zijn
- Opdrachtgevers kunnen niet zomaar een langlopende zzp-opdracht beëindigen zonder correcte opzegtermijn, ook al is er geen arbeidsovereenkomst
- Zzp'ers die achteraf een arbeidsovereenkomst claimen, lopen een aanzienlijk procesrisico en kunnen met lege handen staan, zelfs na jarenlange samenwerking
- De rechter kijkt naar de feitelijke invulling van de werkrelatie, niet alleen naar de duur ervan
- Ook zonder arbeidsovereenkomst kunnen zzp'ers aanspraak maken op schadevergoeding als contractuele afspraken niet worden nageleefd
Veelgestelde vragen
Wordt een zzp'er automatisch werknemer na een bepaald aantal jaren samenwerking?
Nee, de duur van de samenwerking alleen is niet bepalend. De rechter kijkt naar de feitelijke invulling van de werkrelatie en of er sprake is van de juridische kenmerken van een arbeidsovereenkomst, zoals een gezagsverhouding, persoonlijke arbeidsverplichting en loonbetaling. Zelfs na vijftien jaar kan een zzp'er een zzp'er blijven.
Kan een opdrachtgever een zzp-opdracht zomaar beëindigen?
Dat hangt af van de contractuele afspraken. Deze zaak laat zien dat ook bij zzp-opdrachten opzegtermijnen gelden als die zijn afgesproken. Het niet respecteren van deze termijnen kan leiden tot een schadevergoeding, ook al is er geen arbeidsovereenkomst.
Wat zijn de risico's van het achteraf claimen van een arbeidsovereenkomst?
Het procesrisico is aanzienlijk. Je moet kunnen aantonen dat er feitelijk sprake was van een dienstverband, ondanks de zzp-constructie. Als de rechter je claim afwijst, sta je met lege handen en heb je mogelijk wel proceskosten gemaakt. In deze zaak werd een claim van €180.000 volledig afgewezen.
Hoe kan ik als zzp'er mijn zelfstandige positie beschermen?
Zorg voor heldere contracten, werk waar mogelijk voor meerdere opdrachtgevers, behoud zeggenschap over je werktijden en werkwijze, factureer via je eigen onderneming, en vermijd situaties waarin je volledig geïntegreerd bent in de organisatie van de opdrachtgever alsof je een werknemer bent.
Welke opzegtermijn geldt er bij zzp-opdrachten?
Dat verschilt per contract. Anders dan bij arbeidsovereenkomsten zijn er geen wettelijke opzegtermijnen voor zzp-opdrachten. De termijn moet contractueel worden afgesproken. Maak daarom altijd duidelijke afspraken over de duur van de opdracht en de voorwaarden voor beëindiging.